회계학에서의 자본의 개념을 잡아보자

자본의 개념

전통적으로 소유주지분이라고 표현되어 온 주주지분은, 오늘날 기업의 대표적인 형태가 주식회사이므로 소유주지분이란 용어 대신 주주지분이라는 말로 널리 통용되고 있다.

주주지분(stockholder’s equity)은 기업이 소유하고 있는 자산의 총액에서 부채의 총액을 차감한 잔액으로 측정된다. 즉 주주지분은 자산과 부채의 평가결과에 따라 종속적으로 산출되는 잔존지분(residual interests)의 성격을 갖는다. 이러한 주주지분은 특정 자산에 대한 청구권이 아니라 총자산 중 일부분에 대한 청구권을 나타내는 것이며, 그 금액도 일정액으로 고정되어 있는 것이 아니라 기업의 수익성에 따라 변한다.

자본은 다음과 같은 특성을 지니고 있다.

① 기업의 소유주지분은 소유권(ownership rights)으로부터 나타난다. 소유권은 기업과 소유주간의 관계로서, 기업과 종업원, 채권자, 공급업자 등과의 관계로 생기는 것은 아니다.

② 소유주지분은 기업의 소유주에 대한 분배의 원천(source of distributions)이 되는 것으로, 분배는 현금배당 등 자산의 분배를 뜻한다.

③ 소유주지분은 부채인 채권자지분과 함께 기업의 자산에 대한 청구권을 나타낸다.

한편 자본의 의미는 지분이론에 따라서 여러 가지로 달리 표현된다. 즉 기업실체이론에서는 주주의 잔여지분에 대한 청구권으로, 자본주이론에서는 자본주에게 귀속할 순재산으로, 자금이론에서는 자산의 내용에 대한 구속으로 정의하고 있다.